L’impepata di cozze è un piatto tradizionale della cucina campana, particolarmente diffuso a Napoli e lungo la Costiera Amalfitana. È una ricetta semplice, veloce e saporita, che mette in risalto il gusto naturale delle cozze fresche, esaltato da pochi ingredienti: pepe nero in abbondanza, olio e, a volte, un tocco di limone. Tradizionalmente servita come antipasto o secondo, è spesso accompagnata da crostini di pane per gustare il delizioso brodetto.
Ricetta tradizionale
Ingredienti (per 4 persone):
1 kg di cozze fresche (preferibilmente di provenienza locale)
Olio extravergine d’oliva (un filo generoso)
2-3 spicchi d’aglio (facoltativo, dipende dalla tradizione familiare)
Pepe nero macinato fresco (abbondante)
Prezzemolo fresco tritato (opzionale)
Succo di mezzo limone (facoltativo, per una nota fresca)
Sale (solo se necessario, le cozze sono già salate naturalmente)
Preparazione:
Pulire le cozze:
Sciacquare le cozze sotto acqua corrente fredda, strofinandole con una spazzola o una paglietta per rimuovere incrostazioni e barbe (il "bisso"). Scartare quelle rotte o che non si chiudono battendole leggermente (segno che non sono fresche).
Non serve farle spurgare come le vongole, basta una pulizia accurata.
Cottura:
In una pentola capiente (meglio se larga e bassa), scaldare un filo d’olio extravergine con l’aglio (intero o schiacciato, da rimuovere dopo, se usato).
Aggiungere le cozze, coprire con un coperchio e cuocere a fuoco medio-alto per 5-7 minuti, finché non si aprono tutte. Scuotere la pentola di tanto in tanto per distribuire il calore.
Le cozze rilasceranno un sughetto naturale: questo è il cuore del piatto.
Condimento:
Una volta aperte, spegnere il fuoco e cospargere abbondantemente con pepe nero macinato al momento (l’"impepata" deriva proprio da questa generosa quantità di pepe).
Se gradito, aggiungere un po’ di prezzemolo tritato e una spruzzata di succo di limone per un tocco di freschezza.
Servire:
Portare in tavola direttamente nella pentola o in una zuppiera, con tutto il brodetto. Accompagnare con fette di pane casereccio tostato o crostini per inzupparsi nel sughetto. Si mangia rigorosamente con le mani, usando i gusci vuoti come "cucchiaio" per le altre cozze!
Consigli
Freschezza: Le cozze devono essere vive e profumare di mare. Controlla che si chiudano al tatto prima della cottura.
Pepe: Non lesinare sul pepe nero, è l’anima del piatto. Meglio macinarlo fresco per un aroma più intenso.
Varianti: Alcuni aggiungono un goccio di vino bianco durante la cottura o pomodorini per una versione più ricca, ma la ricetta classica è minimalista.
Origini
L’impepata di cozze è nata come piatto povero dei pescatori napoletani, che cuocevano le cozze appena pescate con ingredienti semplici reperibili a bordo o nelle case umili. Il pepe, spezia preziosa ma diffusa grazie ai commerci marittimi, dava carattere a un piatto altrimenti essenziale.
Abbinamenti
Vino: Un bianco fresco e minerale come Falanghina o Fiano campano si sposa perfettamente.
Contorno: Pane tostato o una semplice insalata verde per bilanciare.
È un piatto che sa di mare e di convivialità: perfetto per una cena informale. Se vuoi dettagli su una variante o un consiglio su come prepararlo, dimmi pure!
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